ビタミンC

歴史と由来

ビタミンCの歴史は壊血病との戦いの歴史である。大航海時代、長期航海中の船乗りが歯茎の出血、関節痛、衰弱で次々と倒れた。1747年、イギリス海軍の軍医ジェームズ・リンドがレモン果汁の壊血病予防効果を実験的に証明。これは史上初の対照臨床試験とされる。

1928年、ハンガリーの化学者アルベルト・セント=ジェルジがパプリカからビタミンCを結晶として単離。この業績で1937年にノーベル生理学・医学賞を受賞した。

美容分野での応用は1990年代以降。「ビタミンC誘導体」の開発が大きなブレークスルーとなった。L-アスコルビン酸そのものは不安定で酸化しやすく、化粧品への配合が困難だったが、リン酸エステル型（APM、APS）、グルコシド型（AA-2G）など安定化誘導体の開発により、化粧品成分としての地位を確立した。

科学的背景

ビタミンCの多面的な作用：

1. コラーゲン合成：プロリンとリジンのヒドロキシル化に必要な補因子
2. 抗酸化：活性酸素種（ROS）を消去し、酸化ストレスから細胞を保護
3. 美白：チロシナーゼ活性の阻害によるメラニン生成抑制
4. 皮脂抑制：皮脂腺細胞での脂質合成を抑制する報告がある

ビタミンC誘導体の比較：
・APPS（パルミチン酸アスコルビルリン酸3Na）── 両親媒性、浸透力が高い
・APS（アスコルビルリン酸Na）── 水溶性、安定性が高い
・AA-2G（アスコルビン酸グルコシド）── 非常に安定、持続型

知られざるトリビア

・人間を含む霊長類、モルモット、一部のコウモリは体内でビタミンCを合成できない。ほとんどの哺乳類はグルコースからビタミンCを合成できるのに。遺伝子変異でL-グロノラクトンオキシダーゼが失われたため。

・ライナス・ポーリング（ノーベル化学賞・平和賞の2冠）は晩年、メガドーズビタミンC療法を強く推奨した。科学界では賛否両論あり、今も議論が続いている。

限界と論争

ビタミンCの経口摂取は吸収に限界があり、一度に1g以上摂取しても尿中排泄量が増えるだけとされる。

化粧品として塗布する場合、純粋なL-アスコルビン酸はpH 3.5以下でないと皮膚に浸透しにくく、かつ光と熱で急速に分解する。「ビタミンC配合」と謳う製品の中には、開封後数週間で大半が分解しているものもある。

参考文献